In dit project gaan Matthijs de Ridder en Isabel Voets op zoek naar de soundtrack bij het artistieke universum dat de Antwerpse schrijver Paul van Ostaijen (1896-1928) oproept in zijn werk. Ze maken daarvoor een dwarsdoorsnede van het muzikale leven in Antwerpen tussen 1910 en 1930, met zijn verscheidenheid aan muziekgenres, componisten en uitvoeringspraktijken. Naast de aanhoudende populariteit van de opera- en operettecultuur, kregen in die jaren heel wat nieuwe muziekstijlen voet aan de grond: tango, charleston, foxtrot, jazz. Tegelijkertijd tieren ook film- en amusementsmuziek er welig en botsen de uitlopers van de romantische muziektraditie op de modernistische avant-garde.
Het wereldbeeld dat Paul van Ostaijen in zijn oeuvre construeerde (in het beschouwende werk) en tot leven wekte (in zijn poëzie, proza, theater) is zeer rijk en doordacht. De doorbraak van het modernisme in Vlaanderen, zowel in de literatuur en in de kunst, als in bredere zin, zou zonder dit werk haast ondenkbaar zijn geweest. Zowel het literaire als beschouwende deel van dat oeuvre is veelvuldig onderwerp van onderzoek geweest, maar hoewel er in het werk van Van Ostaijen veel aandacht is voor muziek, is de muziek zelf in het onderzoek tot op heden een onderbelicht element gebleven.
Uitgaand van de vaststelling dat het programma van de moderne kunst voor Van Ostaijen een collectieve en multidisciplinaire aangelegenheid was, doorbreken Matthijs de Ridder en Isabel Voets de grenzen tussen de verschillende kunstdisciplines. Ze brengen het artistieke netwerk in kaart van schrijvers, schilders en musici die elkaar met hun kunst en hun beschouwende teksten beïnvloedden. Ze maken een inventaris van de publicaties en de muzikale evenementen die de groep modernistische componisten tijdens de jaren 1920 hebben gemaakt. Ze verzamelen bovendien de composities van de groep modernistische componisten, voor zover die bewaard zijn gebleven in bibliotheken en archieven in binnen- en buitenland. In een tweetal artikelen en een concertlezing vertellen zij het nog grotendeels onvertelde verhaal van de muzikale avant-garde in Vlaanderen. In een tweede fase onderzoeken ze hoe deze muziek aangewend kan worden voor de bewerking van de theatertekst ‘De top der sentimentele bevestiging’ voor hedendaags muziektheater.
